以下是書中在傳統宗教內的解釋：
美國的James Rudin 和Marcia Rudin
認為膜拜團體作為危險的機構，損害身體健康，
破壞家庭存在，破壞已建立的文化傳統，
并提出了十四點消極特徵予以概括：
(1) 宣誓擁護一個全能的領導者，相信他是救世主
(2) 阻止人們的理性思維
(3) 常以欺騙的手段吸收新成員
(4) 削弱成員的心理防線
(5) 隨心所慾地進行犯罪
(6) 與外部世界隔絕
(7) 全權的領導者決定成員做一切事情
(8) 為了本團體，有時為了領導者的利益，
把所有的精力和資金奉獻
(9) 成員全時間工作卻得不到適當的報酬
(10) 反對婦女、兒童甚致家庭
(11) 相信世界末日即將來臨
(12) 倫理體系的準則是卑殘者將在末日受到審判
(13) 製造神聖和神秘的氣氛
(14) 有時有暴力或潛在的暴力傾向
(以上/下用黃色塗過的字，是錫安教會有的特徵)
學術界的解釋：
大部份心理學家認為膜拜團體成員入教後，
在心理和生活方面出現了許多變化，
受到不同程度的精神創傷，
如遂漸喪失對世俗事務的興趣，
無主見地追隨教主，智力降低，
最明顯的是精神彷彿，
像吃了安眠藥或沒有思想的機械人，
處於催眠昏睡狀態，他們是無法為自己思考，
也無法對自己的生活做出簡單決定的人。