耶穌基督第一次來臨，到耶穌基督第二次來臨之間的這段時期，《聖經》稱為「末世」，而這「末世」就是「今世」與「來世」互相鬥爭角力的世代。

 

A. 對「末世」的興趣

 

不知何因，人類對自己的未來，或世界的終局總帶着一份強烈的好奇，他們非常渴望知道自己及身邊的人的結局會怎樣，將來會發生甚麽事，有甚麼徵兆等。於是，不少關於「末世」的講座、書籍、小說、電影、漫畫等便推陳出新，成行成市，而且廣為大眾受落，「末世」忽然成為當代最大商品，而整個都市的人都彷彿在呼吸着「末世」的空氣。

 

一提及「末世」，很多信徒的腦袋很自然就往預兆、預言、災難、戰爭、敵基督、耶穌何時回來等思想裡鑽，所謂「末世」就是有關耶穌第二次再來之前的一段時間將要發生的事情。但當我們對《聖經》稍為深入探討，我們會發現《聖經》對「末世」的關注並非這些。

 

B. 有關末世的經文

 

《聖經》中有幾段經文特別提及「末世」的字眼，但全部都不是指將來要發生的事，而是指「末世」已經發生：

 

(1)    《提摩太後書》三章1~5節，保羅對提摩太說：

 

你該知道，末世必有危險的日子來到。因為那時人要專顧自己、貪愛錢財、自誇、狂傲、謗讟、違背父母、忘恩負義、心不聖潔、無親情、不解怨、好說讒言、不能自約、性情兇暴、不愛良善、賣主賣友、任意妄為、自高自大、愛宴樂、不愛神，有敬虔的外貌，卻背了敬虔的實意；這等人你要躲開。

 

這裡所指末世危險的日子明顯不是說將來，因為最後保羅說「這等人你要躲開」，「這等人」亦即提摩太當時面對的人。

 

(2) 《希伯來書》一章1~2節：

神既在古時藉著眾先知多次多方的曉諭列祖，就在這末世藉著他兒子曉諭我們……

 

「這末世」當然是指耶穌基督在世的時候，亦即《希伯來書》成書的時期。

 

(3)《雅各書》五章3節：

 

你們的金銀都長了銹；那銹要證明你們的不是，又要喫你們的肉，如同火燒。你們在這末世只知積儹錢財。

 

「這末世」自然是指《雅各書》的當時的時期，沒有半點將來的意味。

 

(4)《彼得前書》一章3~5節：

 

願頌讚歸與我們主耶穌基督的父神！他曾照自己的大憐憫，藉著耶穌基督從死裡復活，重生了我們，叫我們有活潑的盼望，可以得著不能朽壞、不能玷污、不能衰殘、為你們存留在天上的基業。你們這因信蒙神能力保守的人，必能得著所預備，到末世要顯現的救恩。

 

信徒何時能得着耶穌基督的救恩？當然不是要等到耶穌第二次來的時候，而是他們已經藉著耶穌基督得到這救恩。

 

(5)《約翰一書》二章18節：

 

小子們哪，如今是末時了。你們曾聽見說，那敵基督的要來；現在已經有好些敵基督的出來了，從此我們就知道如今是末時了。

 

何時是末時？答案是「如今」。

彼得、保羅、約翰或《希伯來書》的作者都以為，「末時」在當時已經開始了。而耶穌基督再來之前那一段短短的日子，《聖經》是用「末期」（τέλος telos)來形容（參考：太二十四6、14；可十三7；路二十一9；林前十五24）。

至於「末日」則是指「末期」中最後的日子（參考：約六39、40、44、54、七37，十一24，十二48）。

 

……………待續